Những cuộc chạm trán giữa Man.United và Liverpool luôn được xem là trận derby của mọi trận derby. Cuộc chạm trán vào Chủ nhật này hứa hẹn càng nóng bỏng hơn thế. Đơn giản, đây là trận đấu mà không bên nào được phép thua.

Trong cuộc đua giành chức vô địch Premier League, những con quỷ đỏ Old Trafford đang chắt chiu từng điểm một, vì họ chỉ hơn Chelsea 2 điểm nhưng đã đá nhiều hơn Chelsea một vòng đấu. Tương tự, trong cuộc đua giành một chỗ trong “Top 4” mùa này, cũng tức là một suất dự Champions League mùa sau, sự thất thế của Liverpool so với những đối thủ như Tottenham, Man.City cũng đang ép buộc họ phải bằng mọi giá giành càng nhiều điểm càng tốt.

Ở trận lượt đi mùa giải năm nay, Man United đã thua 0-2 trước Liverpool tại Anfield. Tính cả trận thua 1-2 vào ngày 13/9/2008 và trận thua 1-4 tại Old Trafford vào ngày 14/3/2009 thì đội bóng của HLV Ferguson đã 3 lần liên tiếp trở thành bại tướng trước đội bóng của HLV Benitez trong hai mùa giải gần đây. Nhắc lại những cuộc chạm trán ấy, tiền vệ Darren Fletcher nói với vẻ dè chừng: “Sẽ thật nguy hiểm nếu tưởng rằng Liverpool chỉ mang đến sân chúng tôi một đội bóng nghèo nàn yếu ớt. Sẽ thật sai lầm nếu tưởng rằng họ không còn là một mối đe dọa nữa. Có thể Liverpool mùa này không thành công như người ta chờ đợi, nhưng họ vẫn là một đối thủ lợi hại, họ vẫn giữ thành phần nòng cốt như năm qua”.

Tiền vệ người Scotland cho rằng Man United cần rút ra được những bài học sau 3 thất bại liên tiếp trước The Kop: “Liverpool sẽ làm tất cả để góp mặt vào nhóm 4 đội đầu bảng. Họ đủ sức đánh bại bất kỳ ai. Không duy trì được sự tập trung cao độ, chúng tôi sẽ phải trả giá. Dư âm những trận thua trước họ vẫn còn nguyên, nên chúng tôi phải rút ra được những bài học cần thiết”.

Theo lời Fletcher thì cái tên khả dĩ có khả năng trừng phạt Man.United nhất sẽ là ai? Chắc chắn là chân sút Fernando Torres. Hai lần chạm trán gần đây nhất, Torres đều ghi bàn vào lưới Man.United. Ở trận thắng 4-1 cách đây một năm, cho dù cặp trung vệ Vidic và Rio Ferdinand đang trong thời kỳ phong độ nhất, họ vẫn không cản nổi tốc độ bức phá dũng mãnh và kỹ thuật điêu luyện của Torres. Chỉ cần Vidic hơi lừng khừng, Torres đã từ xa áp tới tức khắc, cướp ngay bóng, ghi bàn. Ở trận thắng 2-0 tại Anfield mùa này, Torres dù chỉ đạt 70-80% thể lực vẫn nhanh hơn và mạnh hơn mọi nỗ lực tranh cướp của Rio Ferdinand để đưa bóng vào lưới Man.United.

So với trận 2-0 ấy, Torres hiện thời dường như đã tìm thêm được 20% còn lại của mình. Sau một chuỗi ngày dài trầy trật với những ca chấn thương dai dẳng, anh đã phát huy sức mạnh vốn có trong trận thắng Portsmouth 4-1 vừa qua, đóng góp 2 bàn và một đường chuyền quyết định. Chắc chắn cặp trung vệ Rio Ferdinand - Vidic sẽ càng phải dè chừng.

Tuy nhiên, nếu Torres mới chỉ tìm lại phong độ thì Wayne Rooney của Man.United lại đang giữ phong độ tốt. Anh luôn có mặt đúng lúc và đúng chỗ để nhận đường chuyền quyết định của đồng đội. Anh đưa bóng vào lưới đối phương không chỉ bằng cái chân phải xuất sắc của mình mà còn bằng đầu. Và anh đã ghi rất nhiều bàn thắng ở mùa giải hiện nay.

Trong vòng đấu mà Liverpool thắng đậm Portsmouth 4-1 với 2 bàn của Torres, Man.United cũng đã thắng đậm Fulham 3-0 với 2 cú sút tuyệt kỹ của Rooney. Anh đã có 32 bàn ở các giải đấu khác nhau trong mùa này và anh đang trên đường chinh phục cột mốc 42 bàn do Cristiano Ronaldo xác lập vào mùa bóng 2007-2008. Chính vì thế, trận derby miền Bắc của Man.United và Liverpool cũng chính là trận derby giữa Rooney và Torres vậy.

N. MINH (tổng hợp)